[ Three.js ] React Three Fiber vs Three.js, 어떤 걸 배워야 할까요?

오늘은 3D 웹 개발에 관심 있는 개발자라면 한 번쯤 고민하게 되는 주제, 바로 React Three Fiber와 Three.js의 차이에 대해 이야기해보려고 합니다!

최근에는 단순한 웹사이트를 넘어, 3D 인터랙션과 몰입감 있는 UI를 제공하는 사이트들이 점점 많아지고 있습니다. 특히 포트폴리오, 브랜드 사이트, 3D 쇼핑몰, 게임형 웹사이트 등에서 3D 기술의 활용도가 크게 증가하고 있죠.

그렇다면 많은 사람들이 말하는 Three.js와 React Three Fiber는 어떤 차이가 있을까요?
그리고 어떤 걸 먼저 배우는 게 좋을까요?

이번 글에서는 두 기술의 특징, 장단점, 그리고 어떤 상황에서 사용하면 좋은지 쉽게 정리해 보겠습니다.

 

Three.js란?

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Three.js 는 웹 브라우저에서 3D 그래픽을 구현할 수 있도록 도와주는 JavaScript 라이브러리입니다.

원래 브라우저에서 3D를 구현하려면 WebGL이라는 굉장히 복잡한 API를 직접 다뤄야 합니다. 하지만 Three.js는 이 복잡한 작업들을 추상화하여 훨씬 쉽게 3D 개발을 할 수 있도록 만들어줍니다.

예를 들어 아래와 같은 작업들을 쉽게 구현할 수 있습니다.

• 3D 모델 로드
• 조명 및 그림자 처리
• 카메라 이동
• 애니메이션
• 파티클 효과
• 물리 효과 연동
• 포스트 프로세싱

현재 수많은 기업과 개발자들이 Three.js를 사용하여 인터랙티브 웹사이트를 제작하고 있으며, Web 기반 3D 개발에서는 사실상 표준 라이브러리라고 볼 수 있습니다.

 

React Three Fiber란?

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React Three Fiber 는 Three.js를 React 방식으로 사용할 수 있게 만들어주는 React Renderer입니다.

쉽게 말하면:

• Three.js → JavaScript 기반 3D 라이브러리
• React Three Fiber → React 스타일로 Three.js를 다룰 수 있게 해주는 도구

라고 이해하면 됩니다.

기존 Three.js에서는 객체를 직접 생성하고 Scene에 추가해야 했지만, React Three Fiber에서는 JSX 형태로 훨씬 직관적으로 작성할 수 있습니다.

예를 들어 Three.js에서는 아래처럼 작성합니다.

const geometry = new THREE.BoxGeometry()
const material = new THREE.MeshStandardMaterial()
const cube = new THREE.Mesh(geometry, material)

scene.add(cube)

하지만 React Three Fiber에서는:

<mesh>
  <boxGeometry />
  <meshStandardMaterial />
</mesh>

처럼 React 컴포넌트 형태로 사용할 수 있습니다.

React 개발자라면 굉장히 익숙하고 편하게 느껴지는 방식이죠.

 

React Three Fiber의 주요 장점

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1. React 생태계와 자연스럽게 연결

React Three Fiber의 가장 큰 장점은 React와 완벽하게 연결된다는 점입니다.

이미 React를 사용하고 있다면:

• 상태 관리
• 컴포넌트 구조
• Hook
• 이벤트 처리
• 라우팅

등을 기존 방식 그대로 활용할 수 있습니다.

특히 대규모 프로젝트에서는 컴포넌트 기반 구조가 유지보수에 굉장히 큰 장점이 됩니다.

 

2. 코드가 훨씬 선언적이다

Three.js는 기본적으로 imperative(명령형) 방식입니다.

즉:

• 객체 생성
• scene 추가
• 제거
• 업데이트

를 직접 관리해야 합니다.

반면 React Three Fiber는 declarative(선언형) 방식이라 React처럼 UI를 구성할 수 있습니다.

덕분에 코드 가독성이 훨씬 좋아지고 유지보수도 쉬워집니다.

 

3. React 개발자에게 진입 장벽이 낮다

React 개발자라면 JSX 기반으로 작성 가능한 React Three Fiber가 훨씬 익숙합니다.

특히:

• useFrame
• useLoader
• Suspense
• Zustand
• React Query

등 다양한 React 패턴과도 함께 사용할 수 있어 생산성이 매우 좋습니다.

 

Three.js의 주요 장점

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1. 가장 강력한 자유도

Three.js는 저수준에 더 가까운 라이브러리이기 때문에 자유도가 매우 높습니다.

복잡한 렌더링 최적화나 커스텀 셰이더 작업을 할 때는 Three.js를 직접 다루는 경우가 많습니다.

특히:

• 게임 엔진 수준의 제어
• WebGL 최적화
• GPU 처리
• 커스텀 렌더링 파이프라인

등에서는 Three.js 이해도가 굉장히 중요합니다.

 

2. 자료와 레퍼런스가 압도적으로 많다

Three.js는 오래된 만큼 자료가 굉장히 많습니다.

특히:

• 예제
• 튜토리얼
• 오픈소스
• 유튜브 강의
• 포트폴리오 레퍼런스

등이 풍부하여 공부하기 좋습니다.

3D 웹 개발을 깊게 들어갈 생각이라면 결국 Three.js 자체를 이해하는 것이 중요합니다.

 

3. React에 종속되지 않는다

React Three Fiber는 React 기반입니다.

즉 React 프로젝트가 아니라면 사용하기 어렵습니다.

반면 Three.js는:

• Vue
• Svelte
• Vanilla JS
• Angular

등 다양한 환경에서도 사용할 수 있습니다.

 

그래서 무엇을 먼저 배워야 할까요?

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이 부분은 현재 자신의 상황에 따라 달라집니다.

React 개발자라면?

React를 이미 사용 중이라면 React Three Fiber부터 시작하는 걸 추천합니다.

이유는:

• 진입 장벽이 낮고
• 개발 속도가 빠르며
• React 패턴을 그대로 활용 가능하기 때문입니다.

특히 포트폴리오 사이트나 인터랙티브 웹사이트 제작에는 굉장히 강력합니다.

 

3D 자체를 깊게 이해하고 싶다면?

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장기적으로는 Three.js 자체를 공부하는 것이 좋습니다.

왜냐하면 React Three Fiber 역시 내부적으로는 Three.js 위에서 동작하기 때문입니다.

즉:

React Three Fiber를 잘 사용하려면 결국 Three.js 이해도가 필요합니다.

 

개인적으로 추천하는 학습 순서

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제가 추천하는 순서는 아래와 같습니다.

1. 기본적인 Three.js 개념 이해
2. Scene / Camera / Light 개념 익히기
3. React Three Fiber로 실제 프로젝트 제작
4. GLSL / Shader 공부
5. Physics / Post Processing 확장

이 순서로 공부하면 훨씬 자연스럽게 성장할 수 있습니다.

 

앞으로의 미래 전망은?

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3D 웹 시장은 앞으로도 계속 성장할 가능성이 높습니다.

특히:

• WebGPU 발전
• AI 기반 3D 생성
• 메타버스
• 3D 쇼핑몰
• 디지털 트윈
• 인터랙티브 브랜드 사이트

등의 흐름과 함께 3D 웹 기술의 수요는 꾸준히 증가하고 있습니다.

그 중심에는 여전히 Three.js 생태계가 자리하고 있으며, React 기반 서비스가 많아질수록 React Three Fiber의 수요도 계속 증가할 가능성이 높습니다.

실제로 최근 해외 포트폴리오 사이트나 브랜드 프로모션 페이지들을 보면 3D 인터랙션이 점점 기본처럼 사용되고 있습니다.

 

마치며

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처음에는 React Three Fiber와 Three.js가 완전히 다른 기술처럼 느껴질 수 있습니다.

하지만 실제로는:

• Three.js는 기반 엔진
• React Three Fiber는 React 방식으로 사용하는 도구

에 가깝습니다.

React 개발자라면 React Three Fiber가 굉장히 강력한 선택이 될 수 있으며, 장기적으로는 Three.js 자체를 이해하는 것이 큰 도움이 됩니다.

3D 웹 개발은 진입 장벽이 조금 높지만, 그만큼 결과물이 굉장히 매력적인 분야입니다.
직접 인터랙티브 한 3D 웹사이트를 만들어보면 정말 재미를 느끼게 될 거예요 😊

긴 글 읽어주셔서 감사합니다!

 

참고

• Three.js 공식 사이트
• React Three Fiber 공식 사이트